ローマ字で書かれた日本語は、日本人には読みにくい（ローマじでかかれたにほんごは、にほんじんにはよみにくい）
日本語を勉強し始めたばかりの方は、ひらがなや漢字を使わず、ローマ字で日本語を書くことがあります。
たとえば、
“Watashi wa kinou tomodachi to resutoran de sushi o tabemashita.”
と書けば、日本語を知らない人でもアルファベットとして発音できるかもしれません。しかし、日本人にとっては非常に読みにくい文章です。
同じ文章を日本語で書けば、
「私は昨日、友達とレストランで寿司を食べました。」
となります。日本人なら、こちらのほうが一瞬で意味を理解できます。
日本語では、漢字、ひらがな、カタカナがそれぞれ異なる役割を持っています。漢字は言葉の意味を示し、ひらがなは文法や言葉のつながりを表し、カタカナは主に外来語や強調したい言葉に使われます。
ローマ字だけで書くと、その区別がなくなります。さらに、日本語は通常、英語のように単語と単語の間にスペースを入れません。そのため、どこで言葉を区切ればよいのかも分かりにくくなります。
たとえば、
“Kyouhaamegafurukamoshirenai.”
と続けて書かれると、読むのに少し時間がかかります。
「今日は雨が降るかもしれない。」
と書けば、意味はすぐに伝わります。
ローマ字は、日本語の発音を学ぶための便利な補助道具です。しかし、日本語そのものの代わりにはなりません。日本人に読んでもらうことが目的なら、できるだけひらがな、カタカナ、そして漢字を使うことをおすすめします。
日本語を学ぶということは、音だけを覚えることではありません。日本語の文字に慣れることも、日本語で考え、日本の文化を理解するための大切な一歩なのです。
それでは、また次回のニュースレターでお会いしましょう。
Why Romaji Is Hard for Japanese Native Speakers to Read
When people first start learning Japanese, they often write in Romaji (the Roman alphabet) instead of using Hiragana or Kanji.
For example, if you write:
“Watashi wa kinou tomodachi to resutoran de sushi o tabemashita.”
Even someone with no knowledge of Japanese might be able to read it aloud phonetically. However, for Japanese native speakers, text written this way is actually quite difficult to read.
Compare that to the standard Japanese text:
「私は昨日、友達とレストランで寿司を食べました。」(I ate sushi at a restaurant with my friend yesterday.)
For a Japanese reader, the meaning is much easier to understand at a glance.
One reason is that each Japanese writing system has a different role. Kanji helps convey the meaning of words, hiragana is mainly used for grammar and connecting words, and katakana is commonly used for foreign words and words that need emphasis.
When everything is written in Romaji, these distinctions disappear. Furthermore, Japanese naturally does not use spaces between words like English does, so it can become difficult to tell where one word ends and the next begins.
Take this continuous Romaji sentence, for instance:
“Kyouhaamegafurukamoshirenai.”
It may take a little time to figure out how the sentence should be divided. But written normally as:
「今日は雨が降るかもしれない。」(It might rain today.)
The meaning comes across right away.
Romaji is a useful learning tool for mastering Japanese pronunciation, but it cannot replace the written language itself. If your goal is to be read and understood by native speakers, we strongly recommend using Hiragana, Katakana, and Kanji as much as possible.
Learning Japanese isn't just about memorizing sounds—getting comfortable with Japanese script is a vital step toward thinking in Japanese and truly understanding Japanese culture.
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