日本語の動詞の３つのグループ（にほんごのどうしの３つのグループ）
【1】五段動詞
語尾：う・く・ぐ・す・つ・ぬ・ぶ・む・る（など）
活用：語尾の子音が あ・い・う・え・お の５段に変化する
例：
-書く→書かない／書きます／書けば／書こう
-行く→行かない／行きます／行けば／行こう
特徴：語幹が変わる（例：「行」＋「く／き／か」など）
数：日本語の動詞の大部分を占める
【2】上一段動詞
語尾：「い段＋る」
活用：語幹は変化せず、語尾の「る」だけが変わる
例：
-見る→見ない／見ます／見れば／見よう
-起きる→起きない／起きます／起きれば／起きよう
特徴：語幹が一定で変化しない
名前の由来：「い段」＝五十音の上の段 → 「上一段」
【3】下一段動詞
語尾：「え段＋る」
活用：上一段と同様、語幹は変わらず「る」だけ変化
例：
-食べる→食べない／食べます／食べれば／食べよう
-変える→変えない／変えます／変えれば／変えよう
特徴：語幹が変化しない
名前の由来：「え段」＝五十音の下の段 → 「下一段」
まとめポイント
- 五段動詞：語幹が変化する（行く→行か・行き・行け・行こ）
- 一段動詞：語幹が変化しない（見る→見・食べる→食べ）
- 上下一段の違いは、語幹の母音が「い段」か「え段」か
最後に
今回を含めて、動詞の活用について説明してきましたが、実際のところ、日本人でも活用をきちんと意識して話している人はほとんどいません。
多くの人は、「活用を理解して話す」というよりも、日常の中で「この場面ではこの形を使う」といった感覚で自然に覚えています。
ですから、これを見てすぐに理解できなくても心配しないでください。大切なのは、いろいろな動詞を使う中で、どう変化すると意味がどう変わるのかを体で覚えることです。それが本当の日本語の力につながります。
ご意見・ご感想もぜひお寄せください。
The Three Verb Groups in Japanese
Japanese verbs are divided into three main groups, based on how they conjugate (change form).
【1】 Godan Verbs (五段動詞 – “Five-step verbs”)
Endings: Typically end in u, ku, gu, su, tsu, nu, bu, mu, ru, etc.
Conjugation: The final consonant changes through five vowel sounds: a–e–i–o–u.
Examples:
- 書く (kaku) 'to write' → kakanai / kakimasu / kakeba / kakō
- 行く (iku) 'to go' → ikanai / ikimasu / ikeba / ikō
Key Feature: The verb stem changes (e.g., ik + u/i/a etc.).
These verbs make up the majority of all Japanese verbs.
【2】 Upper Ichidan (上一段動詞)
Endings: Consist of an 'i' vowel sound + る (ru) (e.g., miru, okiru).
Conjugation: The stem never changes; only the ending る (ru) changes.
Examples:
- 見る (miru) 'to see' → minai / mimasu / mireba / miyō
- 起きる (okiru) 'to wake up' → okinai / okimasu / okireba / okiyō
Key Feature: The verb stem is constant and doesn’t change.
Origin of Name: “い段 (i-row)” refers to the upper row of the Japanese vowel chart → hence “Upper Ichidan Verbs.”
【3】 Shimo Ichidan Verbs (Group 2 / Lower Ichidan / Vowel-Stem Verbs)
Endings: Consist of an 'e' vowel sound + る (ru) (e.g., taberu, kaeru).
Conjugation: Similar to Kami Ichidan, the stem stays the same and only る (ru) changes.
Examples:
- 食べる (taberu) 'to eat' → tabenai / tabemasu / tabereba / tabeyō
- 変える (kaeru) 'to change' → kaenai / kaemasu / kaereba / kaeyō
Key Feature: The verb stem does not change.
Origin of Name: “え段 (e-row)” refers to the lower row of the Japanese vowel chart → hence “Lower Ichidan Verbs.”
Summary Points
- Godan Verbs: The verb stem changes (e.g., iku → ika, iki, ike, ikō).
- Ichidan Verbs: The verb stem does not change (miru → mi, taberu → tabe).
- The difference between Upper and Lower Ichidan is simply whether the vowel in the stem ends with an 'i' sound (Upper) or an 'e' sound (Lower).
Final Note
Over the past three weeks, we’ve been explaining how Japanese verb conjugation works. But in reality, even native Japanese speakers rarely think consciously about these conjugation patterns when speaking..
Most people don't understand the conjugation rules before speaking; instead, they naturally acquire the feel for which form to use in which situation through daily use.
Therefore, don't worry if you can't immediately understand all of this. What really matters is using many verbs and gradually feeling how their meanings change through conjugation. That’s the key to truly mastering Japanese.
We’d love to hear your thoughts and feedback! See you in the next Japanese-Online Newsletter.
sign up for the Japanese-Online Newsletter
__..-･**･-..__..-･**･-.._ あいうえお かきくけこ さしすせそ たちつてと なにぬねの はひふへほ まみむめも やいゆえよ らりるれろ わゐうゑを ん __..-･**･-..__..-･**･-.._
#JapaneseOnline #LearningJapanese #FreeJapaneseLessons #JapaneseVideoLearning #JapaneseAnime #Anime #JapaneseFood #Bloguru