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Japanese Online Newsletter Vol. 201 円安の意味(えんやすのいみ)

Japanese Online Newsletter Vol...
ご存知(ぞんじ)の通(とお)り、現在(げんざい)の日本円(にほんえん)はUS$1 = 151円(えん)という円安(えんやす)で推移(すいい)しており、過去(かこ)30年(ねん)間(かん)で最(もっと)も日本円(にほんえん)が安(やす)く取引(とりひき)されています。過去(かこ)のデータから考(かんが)えると、2011年(ねん)10月(がつ)31日(にち)に円(えん)は過去(かこ)最高値(さいたかね)であるUS$1 = 75.32円(えん)を記録(きろく)しています。当時(とうじ)と比(くら)べると、日本円(にほんえん)は半分(はんぶん)以下(いか)の価格(かかく)で取引(とりひき)されていることになります。

この円安(えんやす)が何(なに)を意味(いみ)しているのでしょうか。それは日本(にほん)国内(こくない)の物価(ぶっか)が歴史的(れきしてき)に見(み)て非常(ひじょう)に安(やす)く見(み)えるということです。例(たと)えば、日本(にほん)を訪(おとず)れた際(さい)に買(か)い物(もの)をする100円(えん)ショップでは、1商品(しょうひん)(100円(えん))が$0.67という価格(かかく)になっていることを意味(いみ)します。ただし、これは日本(にほん)国内(こくない)の物価(ぶっか)が安(やす)いという意味(いみ)ではなく、あくまで海外(かいがい)から見(み)た場合(ばあい)の日本(にほん)国内(こくない)の価格(かかく)が安(やす)く見(み)えるということです。

この結果(けっか)、現在(げんざい)、海外(かいがい)からの観光客(かんこうきゃく)が増(ふ)えています。2019年(ねん)に日本(にほん)を訪(おとず)れた海外(かいがい)からの観光客(かんこうきゃく)は約(やく)3200万(まん)人(にん)でしたが、コロナの影響(えいきょう)で2020年(ねん)から2022年(ねん)までの3年(ねん)間(かん)で観光客(かんこうきゃく)数(すう)は800万(まん)人(にん)まで減少(げんしょう)しました。しかし、2023年(ねん)はピーク時(じ)の約(やく)8割(わり)ほどまで回復(かいふく)しています。特(とく)に外国(がいこく)からの観光客(かんこうきゃく)が多(おお)い東京(とうきょう)や京都(きょうと)ではどこに行(い)っても外国(がいこく)の方(かた)が多(おお)いと感(かん)じるようになりました。

ただし、日本(にほん)国内(こくない)の宿泊(しゅくはく)や食事(しょくじ)、お土産(みやげ)は安(やす)く購入(こうにゅう)できても、日本(にほん)への旅費(りょひ)は別(べつ)問題(もんだい)です。コロナ前(まえ)と比較(ひかく)して、旅費(りょひ)は約(やく)40%ほど高(たか)くなっているように思(おも)えます。今後(こんご)も日本円(にほんえん)が安(やす)くなる傾向(けいこう)は続(つづ)くと言(い)われています。これは日本(にほん)製品(せいひん)の輸入(ゆにゅう)や日本(にほん)へのアウトソーシングを検討(けんとう)する良(よ)い機会(きかい)かもしれません。


The Meaning Behind the Weak Yen


As you are aware, the current U.S. dollar to Japanese yen conversion is at US$1 = 151 yen, marking the yen’s weakest position in the past 30 years. Looking at historical data, the yen reached an all-time high of US$1 = 75.32 yen on October 31, 2011. In comparison to that period, the Japanese yen is now trading at less than half of its value in 2011.

What does this depreciation of the yen mean? It means that prices in Japan are remarkably low in comparison to historical standards. For instance, at the 100 yen store you frequent during your visits to Japan, this translates to 
$0.67 (or 100 yen) per item in U.S. dollars. However, it’s important to note that this doesn't imply that prices in Japan are inherently cheap; rather, it suggests that prices in Japan give off a perception of affordability when viewing them from overseas.

Consequently, there is a current uptick in the number of foreign tourists. In 2019, approximately 32 million foreign tourists visited Japan, but due to the pandemic, the numbers dwindled to just eight million from 2020 to 2022. Nevertheless, by 2023, it has since rebounded to around 80% of its peak. Today, the presence of many foreigners is palpable wherever you go in Japan, particularly in Tokyo and Kyoto, which are popular cities among foreign tourists.

Even though foreigners can acquire accommodations, meals, and souvenirs in Japan at a discounted rate, travel expenses to Japan present a different scenario. In comparison to the pre-pandemic era, travel costs are approximately 40% higher, and they anticipate that this trend of yen depreciating over time will persist. Therefore, this could be an opportune time to contemplate importing Japanese goods or outsourcing to Japan.




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