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Japanese Online Newsletter Vol. 133「肩を叩く」と「背中を押す」(「かたをたたく」と「せなかをおす」)

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今日(きょう)は実際(じっさい)の言葉(ことば)の表現(ひょうげん)と異(こと)なる意味(いみ)を持(も)つ言葉(ことば)を2つご紹介(しょうかい)します。

「肩(かた)を叩(たた)く」は、そのままの意味(いみ)では肩凝(かたこ)りを和(やわ)らげるために肩(かた)を拳(こぶし)などで叩(たた)く行為(こうい)を意味(いみ)する言葉(ことば)ですが、別(べつ)の使(つか)い方(かた)もあります。それは、会社(かいしゃ)でその人(ひと)にもう仕事(しごと)はありません、と退職(たいしょく)を勧(すす)めるときに「肩(かた)を叩(たた)く」と言(い)います。要(よう)するに肩(かた)を叩(たた)いて、「ちょっと」と声(こえ)を掛(か)けられ、退職(たいしょく)を促(うなが)されるときの動作(どうさ)を意味(いみ)するのです。

次(つぎ)は「背中(せなか)を押(お)す」という言葉(ことば)ですが、これは物理的(ぶつりてき)に人(ひと)を押(お)すのではなく、物事(ものごと)を決(き)めかねている人(ひと)に言葉(ことば)を掛(か)け、決断(けつだん)ができるようにしてあげることを言(い)います。決断(けつだん)ができた時(とき)には、「背中(せなか)を押(お)してくれてありがとう」とお礼(れい)を言(い)うこともあります。

日本語(にほんご)では、実際(じっさい)の言葉(ことば)の意味(いみ)ではなく、それを応用(おうよう)した言葉(ことば)が多(おお)くあります。このような言葉(ことば)は多(おお)く日常(にちじょう)で使(つか)われますので、意味(いみ)がわからないときには「意味(いみ)がわかりません」と聞(き)いてみるのも良(よ)いと思(おも)います。

A “Tap on the Shoulder” and A “Push Back”

The phrase, “tap on the shoulder”, as is, means the act of tapping someone’s shoulder with your fist to relieve stiffness in the shoulder. But the phrase can mean something else in Japanese. When a manager recommends that a worker resigns, it’s called “tapping on the shoulder”.

The next phrase is “push back”, which doesn’t mean physically pushing the person. Instead, it means helping someone decide when a person struggles with making a decision. When the person decides, he or she may thank the other person for “pushing them back”.

In Japanese, there are many phrases that don’t use the literal meaning. These are quite common phrases in everyday life. So, if you don’t know what they mean, it’s a good idea to ask others, “what does this mean?”.




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